報酬と懲罰

職場の男性に偽装結婚を持ち掛けられた。
報酬を尋ねたら45万円とのこと。非常な大金と思われたので、ついついほくそえんでしまった。

後日、会社にお米スナックが大量に届いた。45万円分。社内で私と男性の間のよからぬたくらみが露見してしまった。

私は、45万円て、現金じゃなくてお米スナックかよ...って落胆したし、そのお米スナックさえ私の手には入らなかった。

会社からの処分としては、私はカーテン・バックに部署移動ということになった。

男性はおとがめなしとのことで、なんだか理不尽な気がした。男性の提案を聴いただけで、まだ何かを実行したわけでも、報酬を受け取ったわけでもない私だけがペナルティーを受けるなんて、納得がいかない。

カーテン・バックのお仕事は、カーテンで仕切られた個室に座って、電話やカーテン越しに、人々の悩みをきいたり、会社の仕組みを調整する仕事とのことだった。対面で相談に来る人にも対応しなければならないため、リモートワークでは行えず、毎日オフィスのカーテン個室に出社しなければいけないわずらわしさを除けば、かなり面白そうな仕事で、自分だけペナルティーを受けるのが納得いかないはずなのに、ワクワクしてしまっている自分がいるのだった。

部署移動が決まった日、このもやもやを晴らすべく、会社帰りにライブハウスにいった。しかしライブはすでに終わっていて、DJがガンガン大音量を流すパーティータイムが始まっていた。私がとにかく酒をあおっていたら「お久しぶりです」と声をかけられた。ハイビスカス江みたいな雰囲気の女性で、顔は見覚えがあるが、どこで話したことがあるのか全く思い出せない。思い出せないまま私は「あらら、どーもお久しぶりです」と話を合わせた。

私の隣にいた人が、囁き声で「○○のライブによく来ていた人じゃない？」と教えてくれたけれども、そのライブはたしかに自分もよく行っていたライブだったけれども、それでも彼女のことは全く思い出せなかった。思い出せなかったけれども、DJパーティーのさなかだったので、勢いと流れだけでどうにかなった。

ライブハウスを出て三々五々に解散したが、私鉄や地下鉄の終電が終わっていて、やむなくもとのライブハウスに戻ってきたら、解散したほかの面々も、同じく終電に間に合わなかったらしく青い顔をして元の場所に戻ってきていた。

「JRならまだ動いてるんじゃない？」

と誰かが言った。時計を見ると、確かにまだJRはやっている時間だったが、ライブハウスから最寄りのJRの駅は徒歩で40分ほど離れていて間に合いそうもない。

私はタクシーを拾うことにした。最悪、家までタクシーで帰っても、朝帰りになってしまって、それが会社いバレるよりはましだと思った。

いつの間にか外は土砂降り。通りに出てタクシーをつかまえるのは絶望的だったので、スマホでタクシーを2台手配することにした。

が、スマホで「タクシー」の4文字を打つことがなかなかできない。誤変換されたりご入力したり。焦れば焦るほどおかしな予測変換に邪魔されて、どんどん時間が過ぎていく。

手羽先の骨

真っ白なラボのようなところで事務仕事をしていた。

真っ白な棚の下、足元から4つ壁ぐるりと蛍光灯の照明で照らされていて、白いすりガラスでできた床もぼんやりと発光している。白衣のスタッフはみな下から照らされているせいか、陰鬱な表情に見えたが、淡々と作業を進めていた。

白い引き出しからプラスチックのファイルケースに挟まる形で大量の手羽先の骨が出てきた。目に入った瞬間、やったのはあいつだ、あいつが放置していたんだと思い当たった。しかしもうラボをやめてしまっているあいつを悪者にするのもばかばかしいので、誰にも何も申し開きすることもなく、黙って後始末をした。

見ていただれも、何も言わなかったし、私を責める者もなかった。蛍光灯に照らされた暗いシルエットだけだった手羽先の骨は、持ち上げると、私の手の中で色と奥行きと質感を取り戻すのだった。

不思議と手はあまり汚れなかった。

現実では体験したことのない感情

一息ついて目線をあげると、棚の上に見慣れない大きなテレビモニターが設置されていた。リモートワーク中。

この前トモちゃんが持ってきた、一回り小さめのモニターもあるのに。眉間にしわが寄る。

トモちゃんが部屋に戻ってきたら、使うものなのか確認しなくちゃ。いらないなら今すぐ処分してしまいたい。いるにしても、はやく持って帰ってほしい。

そもそもそのモニターが両方生きているのか確かめようとおもって立ち上がると、棚の奥に、様々な白モノ家電が、ごちゃごちゃと積み上げてあるのが目に入る。これも全部トモちゃんが持ち込んだもの？全部勝手に処分してしまいたい。

目の前を人が横切った。

妹が連れてきた海外からの旅行者だろうか。別に、うちは出入り自由だからいいんだけどさ。私一応仕事中なんだけどな。横切っていく男を目線で追うと、彼は、窓際に置いてあった黒いスピーカーの前で飲みもの片手に仲間たちと談笑し始めた。途端にスピーカーがずんずん震えて大音量を発し始める。大人の背丈ほどもあるスピーカー。

大きいだけで、新しくもないし、音質がいいわけでもなさそうなスピーカー。うちには池袋のタワマンの下で拾ってきた立派なスピーカーがあるのに。こっちで十分なのに。誰が持ち込んだのだろう。

わざと足音をたてながらスピーカーに近づいていくと、窓の外に広々とした木造のテラスが広がっているのが見えた。黒い革張りのソファーや、シルバーやガラスのテーブルや間接照明、観葉植物なんかが配置され、たくさんの男女が飲み物片手におしゃべりしたり、音楽に合わせて体を揺らしたりしている。

こいつら人んちで何やってんだ。

「ここ作った責任者だれ？」

私はイライラとまくしたてた。

へらへらと背の高い男が近づいてきた。

「お姉さん、そんな怒らないで、終わったらちゃんと撤収するから。お金も全部こっちもちだし」

そうゆう問題じゃねえだろ。

「大家さんには許可取ってるわけ？？」

「とってるとってる」

にやついたまま男が答える。

場の空気を壊さないように精一杯笑顔でエレガントに振る舞っているんだろうが、たんにこちらを馬鹿にしてるように思えてならない。ふざけやがって。

「大家さんに許可とってて、なんで住人の私に前もって一言ないんだよ！」

いつの間にか音楽はやんでいて、私の怒声が広い空間にしんしんと響く。おしゃべりも止んで、みんなこちらに耳をそばだてている。うつむいているヤツは全員二やついている気がしてはらわたが煮えくり返る。

「何やってんの」

糾弾する声に振り返ると険しい顔の父が飲み物片手に立っていた。

「何をそんなに当たり散らしてんの？」

「だって私のうちなのにこんなにめちゃくちゃにされたんだよ」

「めちゃくちゃになんかなってないだろ」

父がさらに語気を強める。

「こんな広くしてもらって、家具もいっぱい入れてもらって、何が不満なんだ？」

「私はできるだけ狭いところにできるだけ何も持たずに暮らしたいんだよ」

怒りで声がかすれていた。

そこで目が覚めた。

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朝目が覚めてすぐ、わたし深層心理では部屋を広くされたりものを増やされたりするのあんなに我慢ならないんだ...とぼんやり思った。それから、目が覚めている自分なら、勝手にもの増やされたり勝手に家広くされたりしてもここまで怒らないだろうなあとも思った。たぶん、心の中では多少不快に思っても、別に怒ったりはせずに頃合いを見て引っ越したりするかもな、とも。

今すっかり目が覚めている状態で朝のことを思い返すと、「家を勝手に広げられる」とかいう状況が、さもあり得るシチュエーションのように思考していたのはやっぱ寝ぼけていたんだなわかる。現実ではあんなにいらいらしたり腹が立ったりすることはないので、自分でも少し戸惑ってしまったな。

休歩兵を使った将棋の独自ルール

出戸君の実家の物置にいた。

トモちゃんは布団の中で寝ている。さすが、遠征慣れしているからどこでも眠れるんだなあと感心しつつ、無造作に積み上げられたもの達を見て回る。古い白黒の写真、造花、レコードの束。

オウガのライブDVDがあったので手あたり次第にみてみる。

次はレコード。

ほこりを払って盤に針を落とすと戦前のジャズがＳＰ盤みたいな音質で物置の中を漂う。

最後の巻だけ読んでいなかった本が母屋にあったので借りてきて読んでいたら、起きてきたともちゃんが読みたいというので、最初の巻から全巻持ってきて読みふける。作品が何だったのかは忘れた。

読み終わって、またあたりを物色し始めると、机の下の奥の暗がりに何か落ちている。

手を伸ばしてとってみると、将棋の駒だった。王将。

木製のちゃんとした駒だ。

いつの間にか現れた出戸君が「こっちに」と言って、将棋入れの四角い箱を出してきた。

箱の中には駒がそろっていて、取り出してみると「休歩兵」と文字を書き足されていたり、ミステリーサークルみたいな模様が描かれていたりしてほほえましい。茶色のペンで書きこんであるようで、消せなかったのだろう。鉛筆だったら消せたのかな、当時親に見つかって怒られたかな、「休」とつけて独自ルールで遊んだりしたのかななど、いろいろ想像をめぐらしてします。「写真撮っていいですか」といいながらスマホをパシャパシャしてから、思いついて、「これ、ちゃんと撮影してNFTにして売ってください」と頼むと、出戸君は「あー、グッズやってくれる人に言っといてください」とめっちゃ興味なさそうに答えた。

出戸君に「4月にまたすぐライブ見れるのとてもありがたいです。めっちゃ楽しみにしてます！」と言いおいて、物置を出た。

母屋の方に顔を出して、出戸君のご家族にご挨拶する。

出戸君のお姉さんらしき人と話しているとき、急に自分の意識が体から出て、客観視点に切り替わった。

風と共に去りぬの女優さんみたいな美しいお姉さんに、一生懸命ジョークを言って笑かそうとしている女の滑稽な姿。

しかし、こちらのひいた気持ちと裏腹に、女はうまくおじいさんやお姉さんや、そのほかの家族たちと打ち解けていて、私は「あいつ人を笑わせるのうまいな」とか思いつつ、なんだか少し嫉妬心を感じている...。

というところで目が覚めた。

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こういう、途中で視点が一人称から三人称に切り替わる夢ってよく見るけれど、映画とかがなかった中世の人々とかもこういう夢の見方したのだろうか？

出戸君の夢は、最近発表になった4月のGEZANとのツーマンが楽しみすぎて、しかしチケットの抽選に当たるか不安で見たんだろうな。夢の中でもいいからこの喜びを伝えたかったんだな私。将棋は多分今奥泉光の小説読んでるから出てきたのかな。藤井くんの王将戦が微妙に気になっているせいもありそう。あ、あと、昨日ハンガーラックの下を乾拭きしていたら奥から500円玉出てきたのが嬉しすぎたのも出たか。

先日電気毛布が壊れて、今ともちゃんがうちに来たら凍えてしまう...って懸念していたことも出たな。電気毛布買う際にメーカーに「修理と言っても有料の交換になるので、新品を買った方がはやいです」と言われて、古いものを修理しながら使う的な世界観に思いを馳せていたのが、古道具の住処たる物置として具現化したのかなあ。